熔裁一手陈石遗

       陈衍的书法，从唐人入手，书学欧阳询、柳公权等，能楷能行，线条古拙凝练，峻峭清刚，尤其是一手尺牍体写得更是生辣奇崛，线条犹枯藤老树一般。诗友中他与书法大家沈寐叟、郑孝胥也颇交好，受他们书风乃至审美取向的影响，上溯索靖、钟王，乃至从黄道周、倪元璐等处汲取养分，都是顺理成章的。
图为《陈衍致虞虎书信》（局部）
　　十多年前，钱锺书晚年时，曾从旧稿中检出一篇他年轻时听老先生聊天后的笔记，影印出版了一本很薄的册子叫《石语》。文中记下老先生与之讨论学问、评骘时贤的片言只语，虽不免略有狂狷自负之态，然也不失风趣可爱的一面。这位老先生即是鼎鼎大名的晚清诗人陈衍，又号石遗老人。
　　当年的诗坛，陈石遗可是个实力派，他和沈曾植、陈三立、郑孝胥等，都是同光体诗派的代表人物。而陈衍、郑孝胥还都是三坊七巷的邻居。
　　说起福州的“三坊七巷”，那可是才子云集的著名区域。自唐代进士黄璞算起，直到民国时期的谢冰心、庐隐、郁达夫等，在此居住过的名人竟有六七十位之多。尤其是晚清时期，三坊七巷更是名人荟萃，士子扎堆，如梁章钜、沈葆桢、严复、陈衍、郑孝胥、林旭、林白水、林觉民等等，若是再加上一些有家族关联和姻亲关系的则更多，像名将林则徐、帝师陈宝琛，还有林徽因的父亲林长民等，夸张地说，此地聚居的通学硕儒,几乎占了当时整个福建的一半以上。
　　同光体的几位代表诗人，书法可谓个个精擅。尤以沈寐叟、郑孝胥堪称大师级人物，而陈三立、陈宝琛也不弱，相比之下，倒是陈石遗稍逊一筹。其实陈衍的字，虽无郑氏之大名，但也是有其特点所在。若是仅仅以诗风来看的话，在石遗先生的身上，也颇有一致性。他的诗学唐宋，隽永清健、骨力雄奇。钱锺书的父亲钱基博先生说他将韩愈之雄奇诙诡、白居易之萧闲旷适、梅尧臣之洗练、苏轼之谐畅、杨万里之拗折、陆游之宏肆，能“熔裁而出之一手”，实在是至高赞誉。
　　陈衍和郑孝胥一直往还颇密，郑常为之写对联、题签并切磋诗学等。而当郑孝胥出任伪满洲国总理大臣之后，陈衍愤然割席，并将以前曾请郑孝胥为自己的诗集题签也挖去，即便之前曾有过的感动也已一笔勾销了。